首先，这里涉及美德故事的真实性问题。美德寓于人们的日常生活中，常常体现在一些小事上，如果有人较真，要翻开二十四史、相关传记、回忆录进行考证，那真的会感到失望。所谓割股疗亲、凿壁囊萤之类，即便史书有所记载，所据大抵也是传闻，较真起来，多半查无实据。但作为美德故事，它们还是参与了对社会道德观念、个人道德修养的型塑。

　　简单用“真实”标准来衡量，西方用于教化的道德故事可能更属虚妄。西方人道德观念的一个主要来源是《圣经》，而《圣经》是一部宗教经典，也是一部文学作品，没有真实性可言。较起真来，《圣经》宣扬的道德观念还自相矛盾，比如耶稣既鼓吹财富“马太效应”，又诅咒“富人进天堂比骆驼穿过针眼还难”，但它还是西方人的道德教材。

　　这又涉及一个更深层次的问题，即美德教育是否必要，是否有害。道德是社会的黏合剂，它规范人们的价值取舍和所行所止，生成社会的基础秩序。所谓美德，是指那些可以增强人格力量的道德要求，不论西方东方，每个人总是要有一点的。在西方自由主义氛围下，人的私德总体在缩窄，但基本的美德还是要有的，比如诚实、守信、勇气等等。相应地，美德教育就不可少。

　　中国用来进行道德教育的西方故事，现在陆续被人考证出来，属于无中生有。有一个美国开国总统华盛顿儿时的故事，说华盛顿用自己的小斧头砍掉了父亲的樱桃树，父亲已经放出狠话，但华盛顿还是勇敢地站出来认了错，父亲认为这是“千棵樱桃树不换”的品质。此类故事，要说作伪，始作俑者也是西方人自己，而非中国人自欺。既然西方人这样教育孩子，中国人拿来作为教材，似乎也无大碍。

　　这不是说，我们的小学语文课本就没有问题，事实上，小学语文课本问题不少。有人主张，语文只传授语言、文学知识，其他免谈。这基本上是不可能的，语文除了讲授语言文学知识外，还是灌输道德观念、价值观念甚至生活意义的平台。现有小学语文课本的问题，不是它用道德“绑架”了孩子，而是很多观念、价值已经不合时宜，缺失一个现代社会所需的道德观念、价值观念。

　　人性问题，应该是基础教育的一个基本问题了，现在重新流行的《三字经》，起首就是“人之初，性本善”。我们也讲“披着羊皮的狼”，但此狼喻指敌人，无关人性。正常的人，似乎都是性善的。在这一点上，中西教育上的差别就出来了，西方主流是性恶论，也有性善说，具有多元主义特征；而中国宣扬人性本善，于是课本讲了太多的好人好事。倒是像《喜羊羊与灰太狼》这样的动漫，给孩子开了真正的人性启蒙课，受到孩子们的喜爱。

　　再比如，我们的道德教育，片面地宣扬孝顺、节俭、谦让、服从的道德，而漠视独立、权利这样的现代价值观念，使现代人格存在传统与现代失衡的现象。这样教育出来的人，就不算一个合格的现代公民，而是有更多臣民色彩。

　　这样看来，小学语文课本的问题就不是美德故事的真假，而是如何引入更多体现现代价值的故事，型塑国民新的道德观念和人格。(杨于泽)