造纸是中国古代的四大发明之一。早在公元105年，汉和帝刘肇元兴元年，有宦官蔡伦总结之前简书、帛书的经验，改造了造纸技术，创造了用树皮、麻头、破布、旧鱼网等原料造纸的方法。从此，纸这种用于书写、绘画的特殊产品，被官家百姓所使用，逐渐传播到亚、非、欧的许多国家。

时隔一千六百年，在寿昌县的西部山区一带，一个新兴的造纸行业正在崛起，使西部山区摆脱以往单一的靠伐木烧炭，砍竹换钱的生活方式。旧时的寿昌县西部边陲行政区域为八都和九都，这两处西南与龙游、西安（衢县）毗邻，西北与西安、淳安按壤，是群山交错的大山区。寿昌溪的源头就在八都的三井尖，从八都一图（今长林一带）经八都二图（今上马一带），穿六都一图（今大同一带）流向寿昌。古时，三井尖源头水源充沛，为常流河，溪水清澈，可见水底鱼虾。

八都九都以山见多，可耕种田地甚微。为求生计，百姓以伐木、砍竹、烧炭、放竹排上县城兑些油盐米面。山边杂地勘缝种些五谷杂粮，勉强度过艰难岁月。

八都九都的一侧以大岭背为界，岭西是八都的大坑源泉，岭东为九都的沙墩头、西坑源、北坑源。一山隔断两都人却隔不断乡邻的亲情，八都九都百姓同音同风俗，伐木烧炭，砍竹换兑相互都帮衬着。

年复一年，岁去岁还，明亡清兴，大岭背的两侧突然喧闹起来。有江西南丰县沿畈乡的一群百姓，拖家带口地进了八都九都的山坞。这群人是章氏家族，是南丰一带的造纸师傅，闻寿昌县西部盛产毛竹，于是奔走千里来此安家立业，欲想干出一番事业。

古时，山林资源多半无主无户，竹木等自生自灭，人稀地广，各人只顾自己门前的一亩三分地。这恰恰给章氏家族的迁徙，创造了一个有利的立足之地，施展技艺的用武之地。

一时间，大岭背两侧同时建槽造纸，上槽、中槽、下槽，似阶梯排列在溪坑两岸。毛竹造纸非一月半载的事，从伐竹、成料、堆槽、化料、制浆、提清、摊浆等有十几道工序。成品纸张又须经挑选、分级、打捆包装，加盖产地印章，才能外运销售。当时寿昌县所生产的纸张销往龙游、淳安、建德、兰溪等地，上好的纸张也有经水路至建德县庙嘴头货场，然后统一分类销往杭州等地。

寿昌县八都九都所产的纸张，为民间日常生活用纸，并非书画用张，是一种色黄、质糙的低等级纸张，俗称草纸或糙纸。这种纸又分上、中、下三等，以糙纸为下等品，就是以往副食品商店里用来包装糕点用的纸。其纸质毛糙，手感扎人，除包装用纸外，还将纸张泡湿搀拌在石灰中刷墙，俗称纸筋。中等的叫黄表，专用于寺庙中给菩萨神灵烧用，以及道家画符烧拜用纸。上等的叫缟纸，俗称煤头纸，用于祭祀祖宗逢时过节烧拜之用，也可用这种纸卷成细纸卷打石取火用，民间称之为媒头纸。

清版《寿昌县志》载：“纸，出县西永平乡四灵等区（八都为永平、九都为四灵），分花尖、南屏、黄表三种。洪杨（指太平天国）后每班（两年一班）出纸仅数千件，近来逐渐推广，已增至三万件有奇。”可想而知，当时的造纸规模是比较大的，产量也是比较高的。清咸丰间太平军进入寿昌县境，部分造纸的章氏又避兵燹返回江西南丰沿畈，故造纸产量下降。待太平军败退寿昌，章氏相继返回，并带动当地百姓造纸，所以造纸产量倍增，品质也好于先前。

寿昌县造纸业一直沿至20世纪50年代。如今，在李家镇的北坑源和大坑源，还留有纸槽遗物，以及纸槽、中间槽等旧地名。（戴荣芳）