茶是国人的主要饮料。性喜湿润气候和微酸性土壤的茶树生产于我国中部、东南部、西南部广大地区。我国植茶历史悠久，远在神农氏尝百草进入原始社会时代，距今已有六七千年历史。茶有提神健身功效，还有多种药用价值。到了唐代，从农村到城市，饮茶遍及全民。文人陆羽（733—804）以嗜茶闻名，对茶道很有研究，晚年撰有《茶经》，评论茶质优劣等级，人们称他为茶神。

地处我国东南，浙江西部新安江流域的睦州植茶历史悠久。唐代睦州茶农（又称山户，园户）培育研制出优质绿茶，名传京都长安。按《严州经图》载，唐朝廷要到远距京城四千多里外的睦州征贡细茶和鸠坑茶，可见睦州绿茶在唐朝已名闻全国了。

北宋时，范仲淹出任睦州知州，作《萧洒桐庐郡十绝》诗中有云：“萧洒桐庐郡，春山半是茶。新雷还好事，惊起雨前芽。”“春山半是茶”，说明宋代睦州茶农植茶面积的扩大。同时，茶农制茶工艺也比以前更精细了。范仲淹在睦州作《和章岷从事斗茶歌》中云：

新雷昨夜发何处，家家嬉笑穿云去。

露芽错落一番荣，缀玉含珠散嘉树。

终朝采掇未盈襟，唯求精粹不敢贪。

研膏焙乳有雅制，方中圭兮圆中蟾。

范仲淹没有到过闽北，赞颂建溪茶农采茶制茶情景只是想象，而范仲淹到睦州任职时，正是采茶季节，州府后仅二里许“春山半是茶”的乌龙山上，他亲眼目睹建德茶农壮男小女心灵手巧地采摘茶芽，茶农老夫老妇认真拣茶，精心焙制细茶的火热场面。所以斗茶歌名公布建溪茶农，实是对睦州茶农采茶制茶的真实写照。睦州绿茶闻名，宋朝时代睦州绿茶名传汴京。茶叶销售量大，唐建中元年（780）朝廷开始征税。太和九年（835），始改榷茶，不久，又改征税。宋乾德二年（964），政府开始规定，官给园户本钱植茶，茶叶交给官府专卖。咸平间（1000年前后），太常博士胡则提举两浙榷茶，兼知睦州刺史。胡则拨款给园户植茶，这对睦州六县茶农扩大植茶面积，发展茶业生产起了一定的促进作用。胡则又把睦州生产的绿茶运输到汴京，供给宫廷和官员饮用，也提高了睦州绿茶的知名度。天圣（1023—1032）时政府停止官给园户本钱植茶，任凭商人与园户自相交易，由商人向官府输息钱，嘉祐（1056—1063）时，改向园户收租，向商人征税。崇宁元年（1102）行茶引法，商人运茶贩卖，须向政府纳税，领“引”，凭“茶引”卖茶。茶引是专卖许可证，茶引上写明规定运销数量、地点。和全国各地一样，宋朝廷时睦州园户交纳数额和茶租钱也逐年增加。

睦州人民在长期饮茶中逐渐形成某些不成文的传统和习惯。新茶制成后亲友邻居聚会品茶，众人评判为优质者，茶主人喜上眉梢，趾高气扬。论为次劣者，茶主人俨若败军之将，垂头丧气。睦州建德江七里濑江水，唐人评为天下十九泉，人们汲取此水沏茶，饮者更增加风雅乐趣。富有人家备用一套讲究的茶具，如铜壶烹水，砂陶营业沏茶，细质瓷杯盛茶等。亲人远行，家人煮茶叶蛋携带食用，途中充饥，节省化钱，又增中营养，可谓一举两得。每逢过年节，家家户户煮一大锅茶叶蛋，正月年初，客人来访，就请吃茶叶蛋，热情执行。平时，客人到家，或上下屋邻居串门，女主人立即煮水沏上一碗热茶招待。富有人家用细花碗，陶瓷杯显示文雅。农民家用吃饭大碗，初沏一碗，继冲茶水又一碗，客人必须连饮两大碗，不饮或只饮一碗，是不礼貌的，除非你事前说明不能饮原因。贵宾临门，如娘舅作客，女婿探亲，茶叶中还要加上白糖，泡沏糖茶，表示热烈欢迎。茶农还以早茶、名茶、高山茶作礼品馈送长辈、老师、远亲、好友，联络友情，增进情感。旧时，男女订婚也称受茶、茶礼。茶成了人们沟通思想的一种重要礼品。茶与点心合称，有早茶、晚茶等。饮茶清谈称茶话，今称备有茶水糕点水果等的集会为茶话会。学校、机关开茶话会，商人协谈生意也有开茶话会的。随着现代社会科学的发展，茶的健身药用价值日前提高。大家知道，维生素E是抗衰延寿的佳品，而茶叶内含茶多本分对抗衰老作用大于维生素E十八倍。茶叶内含多种维生素及微量元素，有防止老年常见心血管病及癌症的双重功效，是可常饮之益品（《中国剪报》）2000年8月15日七版《善饮者长寿》，茶是健康文明的饮料，是现代世界各国人民日常生活所需用的三大主要饮料之一。我国产茶量和售茶量都居世界首位。世界现代茶文化是中国传统茶文化的发展。睦州绿茶，唐宋闻名。睦州传统茶文化也是世界现代茶文化的一个组成部分。今天是昨天的延续，世界现代茶文化与中国传统茶文化有不可分割的密切关系。（毛飞明）