野莼菜，俗称水膏药，为睡莲科植物。建德田野的浅水池溏中皆有生长，圆形的叶子阳面绿，贴附水面呈酱红色，其形酷似浮在水面的膏药，故俗称水膏药。

野生莼菜与莼菜没有多大区别，其生长环境、条件，以及外表形状大致相似，如果说有区别，那就是质地上稍有不同，莼菜稍滑嫩于野生莼菜，烹以作菜口感上滑嫩中微有脆感，除此别无异样。莼菜与野生莼菜品质的优劣，关键是采摘和时间。要是在朝霞初露的晴天，莼菜与野生莼菜嫩叶刚露出水面，形似卷起的细笔筒尚未口开时采摘。烈日下和雨天，或者嫩叶欲开时，采摘的莼菜与野生莼菜为劣品。

野生莼菜与莼菜同属睡莲科植物，为多年生草本，根茎横生于水底淤泥中，夏茂冬枯。它含有多种人体所需的氨基酸成份，以及其他蔬菜中所没有的维生素B12。是极佳的汤菜和羹菜的原料。野生莼菜性味甘凉，用以烹制汤菜，有清心解暑的功效，夏时易采，常食益处多多。《新修本草》中说：“……久食大益人，尤宜老人。”特别是对糖尿病患者更有益。

野生莼菜一直不为世人所关注，以往只捞来作喂猪青饲料，实为可惜，且也浪费。野生莼菜大多生长在清洁的水塘里，所以说是无污染纯天然的绿色食品，益寿延年的极佳野生蔬菜。（戴荣芳）