《神农本草》中记载：“神农尝百草，一日得七十二毒，得茶而解之。”这大约是人类应用茶叶最早的文字记载，至今已有两千多年了。然茶叶的应用价值却早早就被人类感知并扩展。周代，茶成了祭品，春秋时被人们作为食品，至西汉则成为士大夫们的生活必需品。

建德的茶始于何时呢？这个问题一直受人关注。其实只要有了适宜的条件，任何物种就能繁衍，茶树也不例外，据植物学家按照植物分类学方法追根溯源推测，茶树至今足有六千至七千万年的历史。建德地处山区，特别适应茶树的生长，具体能证明建德开始有茶的文字记载，遍翻资料，少有所获。在民国《寿昌县志》中查得：“太华山，在县西六十里九都。山势峻险，上耸云霄。山背为衢县界。上有岭即太华岭也。相传，新莽时有壮士数十倡议于此。闻光武兴，毁营归汉。至今巨石极多，是其压寨之遗迹也。”又载：“太华岭，在县西六十里九都。太华山岭高而曲，上耸云霄。岭旁多茶，味最美。相传上有仙茶数株。”这段记载告诉我们，在西汉时，建德的太华山上有群强人啸聚，听说刘秀建立了东汉，于是烧毁营寨归附汉室。太华山上的太华岭高而曲，岭旁有几株仙茶树，味道很好。

为探寻太华岭旁的仙茶树，2010年的清明后，我们五位同道相约登太华山最高峰三井尖，因无向导，山顶近在咫尺。此行虽然没有找到巨石遗迹，但岭上的野茶树却有不少，摘下几片叶子，放入口中稍一嚼，顿觉清香满口，有一种令人难忘的生津解渴之感觉。

三井尖位于建德、衢州、淳安三县（市）的交界点上，属鹅笼山（古称）的次高峰（主峰在衢县境内）。三井尖海拔1280.5米，西面属衢州，西北属淳安，除此之外尽属建德，淳安县安阳乡有个村叫三井村，是距峰顶最近的一个自然村，三井山由此而得名。2011年的10月6日，我们几位好友再次相约登山，此次登山得到了李家镇何士鸿、崔长良两位先生的支持，结伴再上三井尖。这次在三井尖下的翁家村，请了山民翁应高先生作向导，一行七人经三个多小时的艰难攀爬，终于爬上了峰顶。站在峰顶真的是一览众山小，连海拔1157.8米的山羊坞尖也被踩在脚下。山顶为一块不到三十平方米的平地，一片茅草丛，四周圈围着杜鹃树。据向导介绍，这些杜鹃至少已经生长了三十多年（因为上世纪70年代后，就很少有人上此山砍柴）。树高只有一米五左右，枝干呈古铜色，有三四蓬已呈干枯状。众人四处寻勘，峰顶并无茶树，只得怏怏下了峰顶，却在离峰顶百余米的灌木林中发现了茶树，其中有一株的主杆足有三米多长，刺破重林，伸向空中，以获得足够的阳光雨露。在海拔千余米处，我们看见有不少的雪松倒在杂林间，已经完全死去。从向导的口中得知，这是上世纪70年代由人工种植的，大概是耐不住高处的劲风而折断了。在海拔800米许以上，基本都是灌木林，超过五米的几乎没有。

为了寻找太华山和太华岭而遍访山民，却没有得到完整的结论。我们推测，太华山只是古人对自三井尖至遥岭这片崇山的总称，太华岭则是自三井尖至遥岭间连绵山岗的统称。因为《寿昌县志》所载明确告知：太华山之山背就是衢县界，此处只有三井尖才是建德、衢县、淳安三县（市）的交界点。而在李家镇新联村的葛溪源，其村后山岗则被称为太华岭。在三井尖至遥岭间，绵延近三十里，其间西坑源、北坑源以及新桥等地，历代都是浙西地区极品茶叶的主要生产资源之一，“山羊坞尖”还成了这一带极品茶叶的品牌。中华人民共和国建国前，寿昌秀峰茶庄及一些茶商每年都会到这些山乡收购茶叶贩销外埠。据传，秀峰茶庄还曾经以山羊坞和石屏老鹰岩的茶叶制成“毛峰”绿茶，参与1929年的首届西湖博览会，并以“遂炒青”类品牌绿茶获得特等奖。

这次三井尖探茶，虽没有找到粗大的野茶树，但有一点是这次探访所得——这块地方十分适宜茶树生长，也了解到此处的山民自古以来就有很多是以种茶为生的。

建德茶叶始于何时？我们很有理由地说：“始于汉，盛于唐，兴于宋。”（方根发）