——乡村记忆之十

□ 杨吉元

如今的孩子，放学回家，刚卸下重重的书包，便被大人催促着去完成老师布置的繁琐重复的课外作业。上世纪六七十代的我们却不同，老师基本上不给学生布置家庭作业。我们这些孩子回家后的主要任务，就是参加一些诸如拔猪草、割草和砍柴之类的劳动。我自然也不例外。

在农村，那年代每家每户都会养几头猪。前一年到交易市场买来小猪，一般到第二年的年底将猪杀了，猪头用来谢年，其他做成腌肉。当时，粮食很是紧张，大米、小麦或玉米用作口粮，番薯藤、水葫芦和水草之类则成了猪的主要饲料。猪饲料的品种虽然很多，但一年到头，需求量并不小。因此，到野外拔猪草以作补充，自然成了我们放学后的劳动任务。

放学回到家，书包一扔，挎一竹篮，手持一把镰刀，互邀几个小伙伴，便一起出发了。我们来到山间或河畔，看看天色尚早，往往先来一阵子游戏。或抛石子，或打水漂，或老鹰捉小鸡，玩得不亦乐乎。待到天色渐晚，意识到该拔猪草了，于是大家一哄而散，拎起篮子，便向四周寻觅猪草而去。

天天拔猪草，山间田头其实可采的猪草甚少，往往收获不多。这时，大家会显得非常紧张，因为猪草拔得少了，回家肯定会被母亲唠叨。有好多次，我们会跑到集体田里，偷偷地割点草子（紫云英）藏在篮子底下，上面再铺点其他杂草，然后回家。一次，我觉得拔的猪草实在太少，便突发奇想，找来几个棍子，在篮子里搭了个架子，一把猪草薄薄地铺在上面。吃完晚饭后，母亲来切猪草，用手一抓，便明白了其中的奥妙。她走过来轻轻地给了我一个栗爆子。至今想来，也觉得好笑。

养猪自然有养猪栏，养猪栏里还需要大量的杂草：一是杂草得给猪取暖，二是杂草可以做肥料赚工分。这样，到野外割草也就成了我们经常性的劳动之一。那时，山头是集体的，平时都封山，绝对不能上山割草，我们只得到田塍上或小路边用锄头去铲。记得有一次，我正用心锄草时，突然从草丛中蹿出一条大蛇，在我脚边盘旋一阵后，一溜烟不见了。因为毫无戒备，我吓得面如土色，全身发抖。回家后，母亲见我眼光呆滞，一副失魂落魄的样子，便询问原因。待我说完，母亲便拿来三根筷子，取一碗水，对着灶头念念有词。一会儿，那三根筷子便直立在白花碗中。完毕后，母亲摸着我的脑袋说：“这儿子真的吓坏了。明天起来就好，别怕。”

冬天来了，山上的野枝杂草都已干枯，田里也暂时没有什么农活。生产队便将山头按人口或工分临时分给社员，并规定在一定时间内务必将山头上的柴草斫完，还特别强调，山上所有的松木之类一律不得砍伐。那一年，不知怎么的，父亲的手气特别不好。在抽签时，只抽到了几块俗称瘌痢头一样的山头，茅草都很少，更别说其他野枝了。

一个周末，我跟着父亲去砍柴，父亲将一棵已经被雪压断了的松树砍成几段，偷偷塞在茅草内，然后用绳索捆上两小捆，让我挑回来。我吃力地挑着一担柴，走在下山的路上，不料竟意外地碰到了大队里的看山老人。那时，山上的树木归集体所有，为了防止有人偷砍树木，大队往往会雇几个单身汉守护。一旦抓到有人砍树，一是没收砍柴工具，二是扣生产队工分。这时，我想到肩膀上柴草里的几段小松树，吓得两腿发软。

“看你吃力的样子，里面一定有松树？”

看山老人用眼睛盯着我，绕着我转了两圈，最后挥挥手说道：

“走吧，个头那么小，少挑点。”

听完他的话，我终于长长地吁了一口气。

那些年，我们的少年劳动生活困难而艰辛，但正因为有了这样的生活磨砺，才使我们的人生内涵更增添了一些丰富和厚重。