在《说文解字》的“说文新附”（新附加进去的字）中，对“涯”字是这样解释的：涯，水边也。而在另一本古代字典《玉篇》中，对“涯”字的解释是：涯，水际也。这两种解释只有一字之差，其义是差不多的。

下涯在大洲溪入新安的河口之下，故而得名。

新安江自西向东，流到大洲溪口，为山所挡，折而向南。也许是因为江水的冲击，临江的这面山体既陡且平，故名平山。平山之下，江水回旋，形成一个大大的潭，当地人称之为下湾潭，也叫龙门潭。

相传，龙门潭与乌驹市的龙门寺相关联。

民间传说：龙门寺中住着一条小龙。一天夜里，一群鲤鱼从新安江中溯溪而上，来到龙门寺前的一道石墈前。接着，这些鲤鱼一条一条地往上跳，纷纷进到寺内的放生池中，只有一条最小的鲤鱼跳了好几次，都没能跳上石墈，进不了放生池。这时，住在寺里的小龙见状，上前托了一把小鲤鱼，小鲤鱼才跳上龙门，进了放生池。顿时，天上雷鸣电闪，不一会儿，大雨如倾盆般落下，鲤鱼们在池中欢腾，小龙则腾空而起，跳到门前的溪中，并顺着溪水往下游游去，它要回到它的故乡东海去，因为它帮助所有的鲤鱼都跳过了龙门，功德圆满了。

小龙游到新安江，回过头，最后看了一眼千年修行的龙门寺，就潜入水底，向着东海一路而去。在小龙回头的地方，就形成了一个巨大的深潭，人称龙门潭。

新安江是条桀骜不驯的江，天一下雨，就奔腾不已，龙门潭中浊浪滔天，有人说，那是小龙回来探望那些已经跳过龙门的鲤鱼了。于是乎，江岸上就有信众手持高香，对着深潭朝拜。时间久了，就有人集资，在岸边建了一座禅院，内供小龙王像。因小龙从东海回来，要经过七里险滩，这座禅院就叫七里禅院。

七里禅院屡建屡毁，屡建屡高，最后建到了平山之顶。置身院门，但见江水浩瀚，自西而来，直扑脚下的山崖。自新安江、富春江两座水库建成之后，新安江再也不会动不动就发脾气了。下涯山水已成为摄影爱好者最爱的地方之一。

现在的七里禅院虽已重修，但已经不是原来的七里禅院了，院中供的是观音，附带还供着唐代农民起义军女首领陈硕真。

陈硕真（620—653），有些书上又写作陈硕贞，睦州雉山梓桐源田庄里（今淳安县梓桐镇）人，自幼父母双亡，后又丧夫，和一个妹妹相依为命。

唐永徽四年（653），江南一带的农民深受官吏及豪强的逼掠，陈硕真与妹夫章叔胤在睦州清溪县的覆船山（今白际山）云心寺组织农民起义，自称文佳皇帝，以章叔胤为仆射。

义旗一举，应都如云，陈硕真随即派章叔胤率兵趁夜袭占桐庐，她自己则引兵2000攻克睦州、於潜（今临安西），但却在进攻歙州（今安徽歙县）时失利；其将童文宝领兵4000攻婺州（金华），也为官军所阻。唐朝廷闻讯大惊，立刻命扬州刺史房仁裕、婺州刺史崔义玄等率兵围剿。义军在下淮戍（今桐庐东北）与崔义玄部遭遇，大溃，被杀数千人，退至睦州境内，又有万人相继投降官军。十一月，房、崔两部会合，义军终因寡不敌众而败，陈硕真等被俘。

陈硕真是中国历史上第一个自称皇帝的女性，现代史学家翦伯称她为“中国第一个女皇帝”。

陈硕真虽被官军所杀，但当地百姓不肯相信陈硕真的死。他们编造了一个传说：

起义军最后被围困在一个山头上时，陈硕真立马山顶，回顾左右，义军已经所剩无几。她挥舞双剑，准备再冲下山去。房仁裕和崔义玄指挥官兵向着山顶放箭，一时间，山下万箭齐发，山上箭如雨下。陈硕真舞动双剑，把箭击落，远远看去，只见两团白光护着全身。但官兵的箭轮番向那两团白光射去，最后，陈硕真胸腹连中数箭，两团白光才渐渐收敛了。就在官兵一拥而上，想抓住陈硕真时，忽然天边飘来一朵彩云，一只巨大的凤凰降落在山头，吓退了官兵，然后载上陈硕真腾空而去。于是，那山就叫“落凤山”。

落凤山就是下涯的平山。又因其形似一面猎猎战旗，故又名大旗山，山在“城西三十里下涯”（民国《建德县志》）。

落凤山下龙门潭边，因其有特殊的地理优势，渐渐形成了一个埠头。据说最早在埠头上落脚的是柳家人，后来有唐家从唐村分迁而来。大约在明清之际，徐姓从兰溪来到下涯埠，与唐家联了姻，并日益壮大，最后成为下涯埠头第一大姓。下涯埠也一直是下涯乡（公社、镇）的所在地。

然而，在水路逐渐衰退，公路成为主要交通线的现代，下涯埠渐渐被冷落了。二十多年前，下涯镇政府就搬到了大洲溪与320国道交叉处的下涯桥头。这里原来少有人烟，只因交通线路的改变，人口才逐渐多了起来，最终成为下涯的中心。（未完待续）

（记者 沈伟富）