我国自古有“养生当论食补，治疗当考药攻”的说法。老年人食补，粥类当是上品。粥即稀粥、稀饭。人到老年，消化功能衰退，其饮食多以少而精、清淡熟软为主。时常变着花样做一些营养全面、多种风味的香粥，随时食用，也是一种养生之道。

古代倡导食粥养生。宋朝诗人陆游在世86岁，可谓高龄。他做诗《食粥》道：“世间个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”这是说，常食粥，可长寿。据 《后汉书》记载：“民年七十者，授之以玉杖，哺之以糜粥”。北宋文人张文潜在所著《粥记》中写道：“每日起食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之良”。清代大医学家王孟英在《随息居饮食谱》中说得更直接：“粥为世间第一补物，老人、病人、产妇粥养为宜”……

平常我们所说的食粥，俗称熬稀饭。原料可分为粮食粥类和粮食加药物、补品、菜蔬合熬的粥类。前者加用大米、小米、江米（糯米）、大米加绿豆、大米加赤小豆、高粱米、玉米面等熬成的粥。此类粥具有健脾养胃、安神补脾、祛暑解毒、消肿利尿等作用。后者种类繁多，营养成分、味道特色和功效广泛。《本草纲目》中提到的胡萝卜粥，老年人常食用，可防高血压症。此外，食用羊肉粥、生姜粥，可减轻慢性气管炎的症状。鸭粥、冬瓜粥，对水肿有疗效。杏仁粥可治老年咳嗽。酸枣仁粥可防失眠等。诸多民间谚语中，对食粥养生亦有总结。比如：“心虚气不足，粥加桂圆肉”；“要得肝脏好，枸杞煮粥妙”；“若要双目明，粥中加旱芹”；“若要不失眠，粥中添白莲”……还有山药粥、荷叶粥、百合粥、黑芝麻粥、麦片红枣粥等等，可以根据需要，自己精细制作。

老年人通过食粥养生，可以保养好身板，还可以从中探索和体验粥文化的新内容、新特点、新理念。（叶水泉）