随着时间的推移，近几十年以来，老年痴呆症的发病率遂年上升，据调查，在65岁以上的老年人中占5%；80岁人群中占22%；85岁以上人群中，发病率是65—69岁人群的14倍。严重威胁广大老年人的身心健康，也给病者家属带来很多麻烦。

那么导致老年痴呆症的病因是什么呢？医学界对老年痴呆症病者尸体进行解剖检验时，发现病人脑中铝的沉积量是正常人的30倍，因此，被推断为铝中毒是老年痴呆症的主要病因。引起世界卫生组织的高度重视，提出成年人每天允许铝的摄入量为60毫克。但是，人们在日常生活中铝的摄入量大大超过这个教。中药材中的明矾是典型铝的来源，化学成份为硷性流酸铝钾。明矾，又称白矾，是一种无色透明的结晶，能溶于水，受高温煅炼后结晶失去水份呈海绵状，称为枯矾。中药学认为明矾酸涩、寒，有毒，有极强的收敛燥湿之功效，常用来止血止泻祛痰。不可多服、久服，易伤心伤骨。明矾除了药用外，日常生活中人们常用明巩来沉淀浑水；明矾亦是小吃店制作油条、油饼的主要原料。

要想预防降低老年痴呆症的发病率，必须严格控制铝的摄入量。医生给老年病人开内服处方时不要随便使用明矾。对青少年亦要慎用，最好不用为好。平时要尽量少吃或不吃含铝的油条和油饼。这些食品对人体同样有害。现在每个家庭厨房里都有电饭锅、钢精锅、铝碗，铝杯以及铝勺。这些铝制品同样会给人带来潜在性铝中毒，最好尽量少用或不用，以使用铁锅、瓷盆、瓷碗以及瓷杯为好。（汪建春）