范仲淹，字希文，苏州人。北宋大中祥符八年（1015），范仲淹中进士，授广德军（今安徽广德县）司理参军，开始进入仕宦生涯。天禧元年（1017），范仲淹晋升文林郎，权知集庆军（今安徽亳州）节度推官。五年（1021）仲淹调到泰州（今江苏泰州市），任西溪（江苏东台市西溪）盐仓监官，掌管盐税。天圣六年（1028）十二月，任秘阁校理，从此担任朝廷官员。七年（1029）范仲淹上疏刘太后还政于仁宗皇帝，疏入不报，遂要求到基层去做官，出知河中府（今山西永济市蒲州）任通判。九年（1031）任太常博士，调到陈州（今河南淮阳县）任通判。明道二年（1033）刘太后病死，宋仁宗亲政，仲淹被召回任右司谏。
却说宫中有两个美人，一个姓尚，另一个姓杨，在仁宗身边撒娇与郭皇后争庞，郭皇后对她们恨之入骨。有一天，她们之间在皇帝面前相骂，后来还动起手来打人。郭后伸手往尚氏连打几个巴掌，仁宗看不过去，起座阻拦，谁知郭后一巴掌打过来，尚氏躲开，仁宗往前一拦，打到仁宗头颈上，尖尖手指将仁宗头颈上划成两道血痕。尚美人装娇撤赖，吵闹不休，仁宗大怒，要废掉郭皇后。右司谏范仲淹与中丞孔道辅等联名上疏，但没被不接纳。范仲淹等就来到垂拱殿，俯伏道：“皇后乃是国母，不应轻易废掉，愿待召赐对，俾尽所言。”太监前来传旨，令范仲淹到阁中与宰相答话。次日，孔道辅、范仲淹集百官与宰相吕夷简在廷上争执起来。这个时候传来皇上谕旨：“伏阁请对，盛世无闻，孔道辅、范仲淹等冒昧径行，殊失大礼。孔道辅贬知泰州，范仲淹贬知睦州（今建德梅城）。”
景祐元年（1034），范仲淹从临安（今杭州）乘船由钱塘江而上，进入桐江峡谷，但见这一带风景如画，一时倒也心宽起来。过富春山严陵祠下，见当地百姓在举行吴俗祀神活动，众人在唱柳永的《满江红》词：“桐江好，烟漠漠。波似染，山如削。绕严陵滩畔，鹭飞鱼跃……”柳永，福建建州崇安人，景祐元年中进士。任睦州团练使推官，善作歌词。后调余杭任县令。范仲淹让船靠岸，徒步而上。众人见是新来知府范大人，都围了过来。范仲淹对大家说：“诸位父老，今天来得凑巧，和你们一道祭神。本人不懂音律，就让我献首诗给神吧！”接着咏道：“汉包六合网英豪，一个冥鸿惜羽毛。世祖功臣三十六，云台争似钓台高。”并走进严陵祠，凭吊东汉隐士严子陵。
范仲淹到睦州。首先要做的事是兴办学校。古时候，睦州城里有两座孔庙，府志上称儒学。睦州府属孔庙原在府治东南隅，北宋雍熙二年（985）睦州知州田锡迁到西北隅，就是现在严师附小所在地。另外一座孔庙是建德县儒学，原先在府城内县治偏东（今梅城林场东侧）。到明朝隆庆元年（1567）严州知府周望答应通学师生之请求，移建于城东建安山下（今市笫二人民医院内）。范仲淹在视察孔庙和书院时，发现睦州府孔庙破旧，师生上课和住宿都成问题。所以决定拨款重修扩建，先后重修明伦堂、联辉堂，还新建东西两侧的时习、近思、克已、笃志等四斋，以及两庑，使睦州府孔庙焕然一新。
富春山严陵祠，由于年久失修，有倒塌的危险。范仲淹非常敬佩严光不慕权贵，不贪荣禄的高风亮节，决定拨款重修，派章岷知事去办这件事。严光祠堂落成，范仲淹派人去会稽（今绍兴市）请悦躬和尚画严光像于祠堂中央。又画唐处士方干像于堂之东壁。并亲自写下《严先生祠堂记》。他在文章里高度赞美严光的为人：云山苍苍，江水泱泱。先生之德，山高水长……范仲淹将《严先生祠堂记》拿给旰江（今江西南城县）人的李泰伯看。李泰伯看了好多遍之后，回味赞叹不止，站起来说：“先生的这篇文章写出来之后，必将会在世上成名，就是一个字要改一下，如果将它改过来那就更完美。”范仲淹很高兴地握住他的手，向他请教说：“是哪个字？”李泰伯说：“云山江水那一句，意义和文字很大很深，用他来修饰“德”字，好像有点局促了，我看是否把“先生之德”的“德”字改成“风”字，你看如何？”范仲淹欣然改之。
范仲淹与章岷知事关系甚密。在睦州时，他们不仅在政事上同心相契，而且时时宴集唱和。范仲淹在《与晏尚书》书信中云：“且有章（岷）、阮二从事，俱富文能琴，夙宵为会，迭唱交和，忘其形体。郑声之娱，斯实未暇。往往林僧野客，惠然投诗。其为郡之乐，有如此者。”范仲淹贬到睦州，吟诗鸣琴，不仅忘了自己是一贬官，生活反而很愉快。他把章岷识为知己，两人利用空余时间，到府西樊家山（农药厂后面）能仁寺旁的竹阁里咏诗作赋。范仲淹在睦州期间写了大量诗文，有《和章岷从事斗茶歌》、《谪守睦州作》、《赴桐庐郡淮上遇风三首》、《出守桐庐道中十绝》、《萧洒桐庐郡十绝》、《新定感兴五首》、《游乌龙山寺》、《桐庐郡齐书事》、《留题方干处士旧居》、《睦州谢上表》等。景祐元年（1034）夏六月（又说是八月），范仲淹调到苏州任知府，章岷也调到苏州任节度推官。
范仲淹虽然在睦州不到一年时间，可在这短短的时间里，扩建了睦州儒学（孔庙），解决师生上课住宿问题，并修建严子陵祠堂。他的政绩深受地方官吏和百姓的称赞。后人为了纪念范仲淹，在武定门外竹阁（农药厂后面）建思范亭，并建三先生祠，祭祀范仲淹、吕祖谦、张栻三位贤人。明朝嘉靖十四年（1535），知府韩叔阳在思范亭前建思范牌坊，又在富寿牌坊义学旧址和福运门（小南门）分别建范公祠，祭祀范仲淹。1993年梅城镇人民政府在巷口建思范牌坊。（汪建春）
