下岗不失志
性格温和的胡瑞祥是大慈岩镇湖塘村人，年轻时曾当过兵，复员回乡后，先在当地的县林农水电局工作，随后调到大慈岩镇供销社担任负责人，这一干就是三十多年。
在从事供销社工作三十多年来，他经常深入基层，了解民情、村情，为农民提供生产技术、科技知识，送资料到村到户，从中掌握许多农业生产中所遇到的新情况、新问题。
该镇有着传统的种莲习俗，每到莲子采收时节， 因当时是市场计划经济，时常出现一些农民卖莲子难的情况，作为一社之长，他心里加最大的想法是帮助农户销售莲子。于是总是马不停蹄地奔波各地，为寻找莲子有一个新销路，解决卖莲子难。就这样，胡瑞祥通过几年的市场摸索与闯荡，从中结识了上海、江苏等地的许多新客户，并建立了较好的销售渠道。
“天有不测风云”2001年，由于供销系统全都实行转制，做为一社之长的胡瑞祥没有埋怨什么，只觉得这是形势发展的结果。下岗后，胡端祥觉得人还得要生存，自己还有许多事可以做。但想去再找国家、找部门，最后还得靠自己。他认为这是整个大气候所带来的，大家都一样的，找市长不如跑市场。
那段时间，胡瑞祥总是徘徊在在家中，没有做什么。可心里想，一天到晚，呆在家里久了，自己显得实在太无聊，便想到重新再找一条新路子，改善自己的命运。
胡瑞祥下岗没有几个月，得知该镇的建德市里叶白莲开发公司也实行转制。这时胡瑞祥想，自己下岗没事情，何不把这企业转制过来，自己从事经营呢？可面对现实，与是他利用多年的积蓄及原来在供销社经营的基础，决定参与招标，结果这次他以18万元，最终获得经营里叶牌白莲的使用权。
胡瑞祥以18万元中标的消息，一些人都感到惊奇，有的人不理解，甚至在他面前说了一大堆的风凉话，“买这个有什么用，就是5万元以不值啊！”可着有着市场意识的胡瑞祥当时这样想的，有了自己的品牌，可以在市场上做更多更大的莲子生意，再高几万都要买下这个牌子啊！
那些天，下岗工人胡瑞祥高价买断了该镇的里叶莲子开发公司的消息，一时轰动了建德，成了当地最热门的新闻。此事也引起了许多媒体极大的关注，这无不激励着从下岗工人到走向创新之路的胡瑞祥，第二次创业的信心。
亏本还要做
2000年，该镇种植莲子面积2500亩。2001年，面积一下子增到3000亩，这都是因为胡瑞祥重组里叶白莲开发公司后，村民们对他寄予一定的希望。胡瑞祥十分理解农民种植莲子的辛劳，因为当地的许多农户一年到头，就是靠种莲子的收入来维持家境的。
自2002年3月初，胡瑞祥觉得转制这一公司后，首先一定要为莲农解决卖莲子难的矛盾，这样才能让别人相信自己的承诺，这样才能起到公司真正地为当地的农民服务。
为了莲子的销路，胡瑞祥在上海早就建立起良好的基础，从而将大多数的莲子都销售这一带，，但随着当地莲子面积快速发展，产量也在猛增。于是他不得不走出去，找市场。一个人时常带着样品，不停地前往江苏、山东、吉林等省市四处忙于奔波。每次到了一个陌生地方时，他都带着一盒盒包装好的莲子，上门推销自己家乡的白莲，在外一去就是十天半月。，他风里来，雨里去，历经艰辛，不辞疲倦，一心总是寻找新的销售门路。虽然这年里，莲子的销路有所打开了，当地的价格也从2001年的18元/公斤，增加到2002年的24元/公斤……价格逐年在递增，莲农的利益在提升。
商场如战场。可胡瑞祥没有想到，自己辛辛苦苦为农户收购的莲子，除了在上海一点销路外，因没有打开市场而造成连续二年亏本，而且一年要亏好几万元。
记得2001年，他初次来到一个人来到人地生熟的辽宁省大连市推销莲子，可当地的人对莲子食用却感到十分陌生，有些人甚至连看都没有看到，概念不深。为了打开这一市场，他只得先怀着一种试试看的心情，在当地设立了千岛农产品批发销售点，一边卖茶叶，一边来逐渐地推销莲子，可那一年只销售了50公斤莲子。
面对外地市场现状，胡瑞祥没有灰心丧气，决得做每一件事，不能都是一帆风顺，只要有信心，莲子的市场定会打开的。时间一久，加上通过几年的宣传，当地的许多消费者食用后，才慢慢地认识到这一农产品的好处，客户也逐年增多。
可就在这年，生意处于好转时，他通过物流托运的到大连市场的300多公斤莲子，在快到达目的地时，刚好遇到“非典”时期而受阻在路途中，一直不能进入市区。由于数隔好几个月，莲子几经周折，包装也磨破损坏了，一些莲子也变质，不能销售了，其中包括一些茶叶，这一下子损失4万多元。
“功夫不负有心人”。有风有雨的时候，也会有阳光明媚的一天。胡端祥在大连通过几经努力，一边经营实践，一边总结市场经验，很快在当地有了一定的销售，到2005年销量猛增到2000公斤，销路终于迎来了新的春天。
勇于拓展新市场
自2002年组建里叶白莲开发公司之后，胡瑞祥在上级有关部门的关心支持下，除了在上海、大连、杭州、安徽等地建立销售渠道后，自己积极拓展新的市场。他每年都要带着产品，亲自去参加各种国际农产品的展销会，一年至少三四次。如广交会、上海国际食品博览会及中国宁波国际食品博览会等，从中认识了许多热心人，也不断地将里叶牌白莲销往海内外。
胡瑞祥告诉笔者，每到莲子销售时，自己都要对莲子市场行情进行预测与分析，但最重要的是一个产品打入市场，一定要去不断地去宣传、去推销，这样才能让更多的客户与消费者心里有所认识，产品才有更广阔的市场前景。
路漫漫，水长长。一个人要想把自己的路走得更长，只得不断地去尝试与体会，去努力与拼搏，这样的路也许会更踏实。每个人的路都在脚下，但命运各不相同。胡瑞祥就是属于那种脚踏实地的人吧。（记者 宁文武） 编辑：徐卫建
