留学在美国
2012年1月21日是农历除夕，这天下午我们在游玩萨比诺峡谷返程时路过一家超市，家人进去购物，我在车边等候，边上正好有三个中国留学生。一了解才知，他们从山东的烟台、潍坊等地考取了亚利桑那大学攻读硕士研究生。面对刚刚采购的一后备箱蔬菜，一个留学生对我说：“叔叔，我们从来没有独立过年过，真不知这些菜买回去后怎么弄？”看到这里，留学生的家长切莫认为，自己的子女出国留学真会天天面对那么多学业和生活上的困难，恨不得陪在儿女身边，把一切事务都包揽下来。其实以我们的子女现在的年龄和学识，已经远远超出了我们当年这个年龄段的处事能力。这个结论是我在美国一段时间的观察后得出的。
我的女儿在亚利桑那大学攻读博士研究生，该校创办于1885年，全校现有学生35940多人，其中中国留学生有近1000人。为了使这些中国留学生尽快适应美国的环境，在他（她）们入校之初，学校会有很多人性化的关怀。比如学校会选择校园周边社区的一些美国家庭建立友好之家，并由社区中的善心妈妈们来指导留学生们的生活。每逢过年过节，这些友好之家会将一些单身的留学生请到家中一道过节。
美国的学习条件比国内好得多，这体现在方方面面。一是它的教育很有责任，纯学术研究的空气很浓。二是教学设施完备。拿亚利桑那大学来说，校内不仅有世界一流的教学实验设施，而且光博物馆就有8座（还不包括校园内那座州立博物馆），图书馆有11座，还有创造摄影中心、天文馆及大学艺术博物馆。学校曾荣获10次诺贝尔奖项。再有，学校教学设备更新很快，比如新型计算机只要一上市，学校就会更新，让学生能在最短时间内接受新技术。三是导师力量强，带徒认真，一般一个导师只带几个研究生，甚至一个导师有时只带一个研究生，从而确保导师有足够的精力和时间来辅导学生。而且美国人干什么事情都很较真，学生只要有问题提出，导师总会不厌其烦地和学生一起探讨交流，一直到完全弄懂为止。
中国留学生一般都很刻苦，美国的博士课业繁重，家庭作业很多到要熬夜到凌晨才行，每学期还得做两次报告。很多学生因为成绩太差毕不了业，而中国的留学生因为刻苦钻研，一般都能顺利毕业。我知道，相对美国，国内的高校博士的课业宽松一些，只要能“研究”上，毕业就不成问题。我询问了一些中国留学生，国内读书与在美国读书最大的不同是什么？得到的答案几乎是一致——在美国读书能学到真学问。看来，如果家庭条件允许，选择让子女出国留学是一件父母非常值得去做的事，其意义远比置办房产重要。
除夕，我在一个华人家吃的年夜饭，他们两口子在国内时家庭条件很一般，到美国留学毕业工作后，生了四个孩子，先生一人工作，拿八九万的年薪。妻子在家一心辅育孩子，家里购买了占地三千尺的别墅，别墅外还有很大的院子，游泳池、大草坪、练琴房等，一家人其乐融融，留学的意义不言自明。
当然，中国留学生初到美国，生活上一开始会有些困难，这是客观的，谁都会有一个适应的过程。对留学生来说，第一个考验就是饮食，过去在家不用自己动手，但在美国就回避不了，我在开头提到的几个留学生，菜买了但不知回去怎么弄到嘴里去。不过做父母的用不着担心，人的适应能力很强。我的女儿在家从不下厨，去美国前，我最担心的是她不会使用菜刀。没想到，去美国几个月后，她不仅自己会做菜，还学会了包饺子，做披萨。随着环境的熟悉，心安定了，留学生们就会到中国超市或亚洲超市买回菜自己做饭。
美国到处是商店，超市，要啥有啥，物价也不贵，出门交通又方便，行走比国内安全得多。小区有洗衣房，烘干房，游泳池和健身房。通过与女儿的两个月相处，我现在反过来最担心的倒是美国太方便了，她回国后反而觉得不适应。
第二个考验是语言交流。其实这问题不大，刚到美国可能口语会显得生硬一点，沟通多了语言自然流利。语言天赋好的留学生其英语的娴熟度不比地道的美国人逊色。其实只要用心，没有什么学不好的。
在美国，博士都有奖学金，假期里导师一般都会安排任务，有酬劳，所以生活上没有多大的顾虑。在美国读大学里的中国留学生人数不少，但平时之间来往不多。一方面是他们缺乏交际沟通能力，另一方面美国不同于中国，大家住得都很分散。像图森市，市区人口50多万，每家每户都是别墅，市区里很少有楼房和公寓。留学生们平时个人忙个人，如果相互住得近或是同在一个实验室，关系才相应走得近一些。留学生间缺乏交流，其实并不影响他们的性格养成和精神世界，学校的业余生活其实很丰富多彩，可以选择参加一些适宜的活动来充实自己。很多的留学生会利用在美留学的机会，假期里或与中国留学生结伴，或与美国学生结伴出外游历，饱览风光。这方面，美国学生对中国留学生的影响很大。美国学生的学费大都是自己赚来的，除了交学费，余下的钱就都用于旅游。从这点看，读万卷书行万里路的道理，美国人比我们理解深刻得多。
我在科罗拉多大峡谷观光时，碰到几个亚利桑那州立大学的中国留学生，其中一个来自大连的留学生告诉我，他在美国留学，最牵挂的是妈妈。他出国后，妈妈信了佛，每年只身一人跑到浙江的普陀山为他祈福求平安。可怜天下父母心啊！我想告诉所有留学生的父母们：儿女比我们强，相信他（她）们吧，人生能有几回搏？放放手吧！（方彧华）
