十八桥是一座很小的桥，可它的名气却不小。提起十八桥，寿昌人几乎无人不知，无人不晓。

十八桥坐落在寿昌江一条很小的支流上。这条小溪发源于七里横山南麓，长不过四五里，最宽处也不过丈把。当它即将汇入寿昌江时，突然往东一拐，进入一个村庄，把这个村庄一分为二，最后才欢快地投入寿昌江的怀抱。

被一分为二的村庄里的人，为了往来方便，在小溪上架了一座桥，使整个村庄又连接在一起。由于这座桥是用十八块不同的石板铺成的，大家就叫它十八桥，村庄也用跟着桥名，叫十八桥村。但是也有人解释，十八桥其实是石板桥，因为在寿昌话里，“板”和“八”同音。

为了行洪方便，几年前，村里人把小溪拉直，那座古老的石板桥也随之移位到村的正中间，桥上的石板也换了位，改直排为横排。

十八桥是寿昌的西门户，又是粮食供应区，村前村后粮田成片，水渠纵横，田间随处可见引水的木槽，这样的引水木槽在古代叫枧，所以，十八桥又叫枧头。

以前，从西门出入寿昌城，有三条路可走，一条在村北的下马山脚，一条穿村而过，一条沿江而上。其中沿江的这条路最为热闹，一些本地人在路边搭蓬做生意。挑夫、脚夫、纤夫等走累了，坐在蓬里喝碗水或酒，歇歇力，再走。尤以村东的三元庙前，更是人们聚焦的地方。

关于这座三元庙，《寿昌县志》上有记载：“三元庙，在西门外十八桥村前，内祀三清佛及关帝神像。”这里“三清佛”的说法是不正确的，“佛”是佛教中的，而“三清”是道教中的，即玉清圣境、上清真境、太清仙境，合称三清境。如果供的是玉清、上清、太清三神，则应称三清神，而不应称三清佛。

说起这座三元庙，还有一个故事。

以前，寿昌江里有很多木排。有一年，一些兰溪人到寿昌江里偷木头。他们把木头从江里捞上来，想从三元庙前偷偷背走。可是当他们走到三元庙前，脚就抬不动了。其中有一个人很聪明，他放下木头，来到庙中，先给神像上香，然后跪下来拜。这一拜，脚就能抬了，木头也可背走了。他们认为江中的木头是由庙中的三尊神像看管着的。大家一商量，干脆连三尊神像一起都偷到兰溪去了。

村里人发现神像被偷，四处找寻，最后在兰溪的一座庙里找到了。可是庙里有六尊一模一样的神像，不知哪几尊是从寿昌偷来的。当晚，寻神像的人就在庙中住下。晚上，神像托梦给村里人，说耳朵中有蛛网的是真身。第二天，村里人果然在其中三尊神像的耳朵里发现有蛛网，而另外三尊则没有。大家一走动手，把耳朵中有蛛网的三尊神像重新背回到寿昌十八桥的三元庙中。

十八桥是个古老的村，最早在这里居住的是张姓，后有邵姓从李家长林口迁来，分别住在村庄的上下两处，称上邵和下邵，再后来又有吴姓从淳安迁来，与张、邵两姓和睦相处。村里人说，三元庙中的三元，也象征着村里的三姓，所以，他们对三元庙是非常看重的。

我们想看看村里各家的家谱，遗憾的是，《张氏宗谱》已经没有了，《邵氏宗谱》的收藏者不肯把家谱示人，只有《吴氏宗谱》的收藏者非常大方，主动拿出来让我看。

从《吴氏宗谱》中看出，吴氏自康熙年间从淳安石村迁居寿阳（寿昌）之协余（今属余洪村），自协余三迁而至枧头。诗曰：

曾向云峰徙协余，由淳返寿择仁居。

更从十八桥头望，渔父桃源画不如。

从诗中可以看出，当时吴氏先祖是看中了十八桥这个地方是个“仁居”之地，而且又是一个桃花源式的地方，才从协余山中迁出来的。

那时的十八桥是个人烟稠密之地，可是到了清咸丰年间，太平天军从寿昌城中几进几出，也伤及了十八桥村，致使村中十室九空，饿殍遍野。《吴氏宗谱》对此也有真实而生动的记载：

“咸丰辛酉之岁，天运更化，世乱年饥，屡遭西匪疫疬，时行十人仅存一二，十室九空……先是咸丰戊午，翼王石达开兵陷寿昌，旋即退去，居民见其不甚掳掠，以为太平军可无大虞。迨庚申春，忠王李秀成陷浙江，次年，其匪窜至寿昌，掳掠一空……”

吴家有个叫吴关林的人，长毛来到村里时，才十一岁，他与二兄吴春福逃到村南的山里避难，结果还是被长毛抓了去。先是到了杭州，后又到无锡、常州等处。二兄中途离散，吴关林又随长毛经溧阳，最后到达南京（当时太平天国的首都），在军中做苦力。南京被攻陷后，吴关林只身一人又经苏州、杭州近回故里。

当吴关林回到十八桥时，已是人事全非，“所有故庐已遭兵燹，六亲之属，十无一存。”然而吴关林没有因此而消沉，而是重新振作精神，“复理农业……”有诗曰：

从来浩劫本关天，可奈吾翁幼稚年。

一旦飘零千里外，关山月落倍凄然。

又：

数载悲君脱难归，沧桑变故事全非。

令兄离散今何在？望断天涯一雁飞。（沈伟富）