余推官气冲冲地回到府邸，跨进门槛便把大门紧紧关上朝屋内大喊：“快把那个灾星给我找来！”余夫人闻声连忙迎上前去，笑容满面地说：“老爷回来啦，生儿正在房里歇着哩！”当她随丈夫来到厅堂时，看到丈夫满脸怒气的样子，猜想他一定在府衙遇上不顺心的事，转身沏了一杯香茶，小心翼翼地双手递到丈夫面前。余推官正是有气无处撒，伸手一掌，把夫人手里的茶杯打翻在地，瞪着两眼吼道：“都是你会宠，儿子让你宠出祸来了！还不快把那个灾星叫出来！”

余夫人一面收拾地上的碎瓷片和残茶叶，一面委屈地小声嘀咕：“儿子做错事你好好讲嘛，何必对我发这么大的火呢？”就在这时，余生像旋风似的来到父亲面前低声细语说：“爸爸，我来了，找我有事吗？” 余推官初见儿子时缄口不言，只以威严的目光逼视着余生，围着他上下打量着转了一圈，然后落座太师椅上，就像在公堂上审案一样，开始了对儿子的审问。

“我来问你，元宵节那天，你去过小南门鱼市没有？”余推官开门见山，冷冷地发问。

“去过。”余生回答得很干脆。

“你看到胡公子一帮人调戏一位卖鱼姑娘了吗？”余推官进一步追问。

“看到了。”余生如实回答。

“你参与他们打群架没有？”余推官步步深入。

“没有。我经过鱼市时，他们已经打起来了。” 余生澄清事实。

“你当时身上带弹弓没有？” 余推官触及此案最关键的问题。

“带啦。”

“是你用弹弓打瞎胡公子眼睛的吗？”

余生毫不隐瞒，坦然地回答道:“弹弓是我打的，但胡公子的眼睛瞎不瞎，我当时没有看清楚，只见他捂着脸哭叫着逃走了。”

余生直言不讳地回答，犹如他那弹弓上射出的弹子，一颗颗击中父亲的心窝。余推官觉得胸闷气胀，全身的热血都往上涌，习惯地抓起茶盘里的空杯子当作惊堂木重重一拍，随着茶杯的破碎声怒喝道：“你好大的胆，竟敢伤害胡公子，你打狗也要看看主人啊！”

“我不管是谁，他们仗势欺人，无法无天，光天化日之下竟敢强暴民女，我看到了就要打抱不平！”余生理直气壮地回答。

余推官听了儿子的回答，强压着火气训诫道：“人家调戏九姓贱民姑娘，用得着你多管闲事吗？”

“贱民也是人，平白无故受人欺压，岂有此理！这种闲事就应该管！”余生针锋相对，据理力争。

“混账！”余推官见儿子不知进退，竟敢口出狂言，更是怒不可遏，连连拍着桌子斥责道：“大祸临头了，你还不知天高地厚，如今人家把你告发了，你知道自己该当何罪吗？”余生默然不答，站在一旁，摆出一副若无其事的样子。

余推官气急败坏地说：“这场官司如果查办下来，不光是你要坐大牢，连我这顶乌纱帽也难保，全家的命运都要断送在你手上了，你明白这事的利害吗？”

余生昂首挺胸，凛凛然答道：“一人做事一人当，要杀要剐由我一人担待，与你们有何相干！”

“胡说！”余推官被儿子的幼稚和倔强劲气得浑身发抖，一下从太师椅上蹦起来，挥手一掌打下去，却打了一个空，但觉得一阵昏眩，冒出一身冷汗，摇晃着身子站不住了。余夫人赶紧上前扶住，把他重新安顿在太师椅上，一边给他揉胸捶背，一边抽泣着说：“老爷，你可要保重啊！我们的儿子，我们这个家，全靠着你呢。”

此时的余推官已经没有力气再教训儿子了，他挥挥手，示意儿子走开，然后仰靠在太师椅上闭目沉思。

余推官静下来想想，真是心惊肉跳。胡通判责令他缉拿的凶手，恰恰是自己的亲生骨肉余生！在情与法面前，他该怎么办？难道就这样束手待毙，亲自把儿子送上公堂判罪，毁了余家的门庭，断送了自己的前程吗？一连串的难题，弄得他的神经几乎要崩溃了。

余夫人给丈夫端来一碗参汤，余推官接过喝了几口，待稍稍顺过气、缓过神后，紧皱眉头站起来，倒背双手，在前厅后堂来回不停地踱步，为面临的这场大祸苦苦思索着化险为夷的万全之策，心里暗暗告诫自己：在此紧要关头，一定要沉着、冷静，千万不能乱了方寸。余夫人默默地站在一旁伺候着，焦急的目光随着丈夫的脚步不停地转，似乎在期待着丈夫的脚步中能出现逢凶化吉的转机。

时间在余推官沉重的脚步声中推移着，不觉已到了中午时分。余推官似乎悟出了什么锦囊妙计，突然抓起自己的辫子往后一甩，高声喊道：“余生，快滚出来!”余生应声又来到父亲面前。

余推官强作镇静，语气和缓地问：“出事那天，你射弹弓的位置离事发地点有多远，射出的弹子留在胡公子身上没有？”

“我是在距离事发地点大约三十步远的墙角边发弓的，弹子射中胡公子后，当时就蹦在地上，事后我就捡回了。”余生说着从口袋中摸出一粒带血迹的弹子交给父亲。

余推官接过那粒弹子，仔细端详了一番，如获至宝地藏进自己的衣袋里，接着又问：“他们为争夺渔家姑娘打群架时，有渔民参加吗？”

余生思索了一会答道：“没有。只是胡公子动手撕那位姑娘的衣裤时，有一位青年渔民急得上前劝阻，却被他们打翻在地了。”

“哦！”余推官听到这里，脸上掠过一丝惊喜，接着喃喃自语：“如果是这样的话，真是天无绝人之路也！”一面说，一面又在堂前踱起轻快的方步，紧皱的眉头也渐渐舒展开了。余夫人和余生不知他为何喜怒无常，只能呆呆地看着。

忽然，余推官转过身来，以命令的口气对余生说：“快把那个闯祸的弹弓交出来！”

余生在衣袋里摸索了一会，不情愿地拿出了心爱的弹弓。余推官一把夺过来交给夫人说：“马上把这个闯祸的家伙拿到灶膛里烧掉！”余夫人不敢怠慢，连忙拿起弹弓送进厨房。

待余夫人重新回到堂前，禀报弹弓已经烧毁之后，余推官严肃地吩咐余生：“现在你必须照我说的做到三条：第一、从今天起，你要老老实实呆在家里，不准跨出家门一步；第二、你作案的罪证我已经烧毁了，今后不准你再玩这种闯祸的东西；第三、从今往后不准你多管闲事，安心在家读书迎考。听明白了吗？“

余生站在一边不吭声也不点头，他不懂父亲究竟要搞什么名堂。余夫人也不解丈夫的用意，关切地问：“老爷,这样就能消灾了吗？”

余推官不耐烦地说：“女人家不必多问，你只要看管好儿子就成了。”(未完待续）

（柴廷芳）