寿昌中街曾经有一爿锡器店，其主人名叫应长寿。应长寿生于光绪六年庚（1880），永康芝英人。芝英原名大田里，为应氏世居地。至明代，因位居村旁的应氏祖山“茔产芝草”，故将其村名改为芝英村。该村有大批从事锡器、白铁制作的能工巧匠，历来都是从小就离家外出，凭借祖传的传统手艺，游走各地谋生。

应长寿亦与其乡党一样，在清光绪二十年乙未（1895），还没有过十六岁生日，就一人挑着一幅铺笼外出谋生。先在寿昌会通桥边设摊，并在会通桥西侧搭了一小间简易箬叶棚，白天当作坊，晚上当眠床。并起了一个店号叫“应源兴”。于是，寿昌就有了第一爿锡器店。应源兴锡器店主要加工锡酒壶、锡灯台及装茶叶的锡茶筒等生活器具。其制作的器具造型奇特，经久耐用，价格公道，深受乡人赞赏。

店堂里摆置着两块磨制得十分平滑，长宽厚约为60×60×4公分的青灰石板，这是用来浇铸锡板的模具。使用时，先是在两块石板的平面上用绵白纸粘贴平整，然后根据所需浇铸锡板的厚薄，选用粗细不等的棉纱线，按所需的形状摆放并用面糊固定好，再合上另一块石板，最后将溶化的锡液导入两块石板之间的棉纱线圈内，待其冷却后，掀开石板，揭起锡板即可进行锻打、焊接、制作所需器具。锻制、焊接好的器具还需打磨，应长寿的打磨工具也是十分别致。选用一根粗如酒盅的黄檀木，一头钉装粗布，架在特制的支架上，用一根苎麻绳在转轴中间一绕，苎麻绳的两端各钉在一块长木板上，两脚踩动木板，利用苎麻绳的牵引，使黄檀木反复转动，让粗布反复摩擦锡制器具并使之光滑发亮。在进行这项工艺时，师傅就像一位魔术师，双脚不停地踩动，配合着打磨器有节奏的“呼哒呼哒”声，双手灵巧地转动着器具，不多时，一件精光崭亮的锡制器具即告打磨完成。应老板还用一种不知名的树叶浸水打磨锡具，亮度更是令人叫绝。

应长寿的技艺十分高超，在光绪年间，曾为一富商制作一对“鹤台”，这是一对造型为“双鹤祥立”的蜡烛台。每只重约五斤，高为一尺八寸的锡铸供器，采用铸、煅、焊、铆、镂、雕、刻等工艺，两只形象逼真，单足独立于苍松丛中的仙鹤就出现在人们的眼前了。仙鹤头顶红色蜡烛，利用蜡烛燃烧时空气向上的原理，振动双翅上的薄翼铮铮作响，众人称奇。某年，应长寿的一个同乡受邀接到石屏某富户要制作一件“盘笼”，也就是“酒蒸”的业务，这位同乡接单后一时直抓头皮，因为在锡器行中，“雕镂刻钻容易学，要做酒蒸难上难”。一是酒蒸体积大，需多次浇铸多种形状的锡板。二是焊接技术要求高，必须经得住蒸汽的压力而不致漏气。三是出酒管外直内曲，蒸汽才能快速冷却，出酒才会快且出酒率高。百般无奈之下，只得向应长寿求援。应长寿二话没说，挑起铺笼就走，才三天，一只高三尺三，直径三尺三，出酒管五尺多的酒蒸就制作完成了。其酒蒸不但造型端庄流畅，而且蒸汽从出酒管的曲径通道中经过，就成了源源不断的玉液琼浆，深得东家的认可和重赏。就这样，应长寿凭着精湛的技艺，在寿昌立足生根，安家立业，还先后将两个弟弟接到寿昌跟自己学手艺，然后又先后把他们安置到更楼、诸葛两地自立门户。到了抗战开始，应源兴已经购置了青田畈良田七八亩之多。这对一个挑着铺笼穿村走镇的小炉匠来说，实在是不容易的。

永康芝英应氏有个规矩，谁家生了儿子，祠堂里就给三斤铁，用来锻造兵器；谁家生了女儿，就给三斤棉花，用来学纺纱。因为，应氏男丁大多是走游江湖，必须练武防身。应长寿从八岁时就被送入祠堂练武，年复一年，应长寿练就了一手过硬的本领。1942年5月，应长寿正在青田畈自家田里劳作，突然从西门冲出几个日本雇佣军到处拉挑夫。一看应长寿身强力壮，不由分说上前就抓。应长寿使出解锁功夫，一把挣脱，拔腿就跑。敌寇举枪射击，连射三枪，都被应长寿机警地避开了。当时，那几个日本雇佣军看着应长寿从自己的鼻子底下轻轻松松地逃走，觉得有点不可思议，好长时间才回过神来。同年7月，由于日寇的炸弹毁了应长寿赖以遮风避雨的箬叶棚，应长寿只得拿出多年的积蓄，买下城中方家的废墟，建造了几间楼屋，并将“应源兴”店号书写在新屋的门顶木板上，至今仍然依稀可辨。这房子就是现在寿昌镇中山路129号。

到了上世纪40年代初，由于许多实用器具很快被一些玻璃、珐琅、陶瓷、白铁等材料所取代，制作锡制器具已经失去了市场，应长寿只得改作白铁器具生意。解放后，应长寿积极参与社会主义建设，但也常常会因为在白铁皮上难以发挥自己镂、雕、刻等技艺而遗憾，更为应氏锡器制作工艺后继乏人而叹息。1962年，应长寿以82岁高龄，走完了他的人生之路。

（讲述者 应国光 应国鑫 整理者 方根发）