马齿苋，俗称芝麻花、老鼠花，为马齿苋科植物。生长于田边、地角、荒坡、菜园地边角，现在也有人工种植的。

马齿苋味酸，叶杆为淡红或紫色，平长于地面，叶片形如马齿而得名。

马齿苋食药兼优，全株可以入药，除根茎外，全株可以作菜。入药以全草煎汤饮之，对心脑血管患者是一剂良药。用以做菜较为简便，以清炒为佳，食时带汤汁同食，也可以凉拌，但药用功效差些。用开水烫后晒作干菜，配以猪夹心肉煨之，其味极美。

北宋御医刘翰在《开宝本草》中说：以马齿苋的籽与糙米、葱段、豆豉煮粥，以早餐食之可以长寿。因为马齿苋含有丰富的欧米伽——三脂肪酸，可以防止血栓的形成，防止冠心病的发生。现而今“三高”人群剧增，且向年轻化发展，在夏秋季节常吃些马齿苋是大有益处的。

据现代科学验证，每百克鲜马齿苋中，钾的含量高达1000毫克，可以防治高血压病发。马齿苋中的高钾含量，对于“三高”患者是救命的仙草。马齿苋可以防治癌症，无论患何种癌疾，常以马齿苋作菜作药食之，都能有力地抗击癌细胞滋生，从而起到防治癌疾作用。

以马齿苋作菜，须注意几件事，清洗以洗去泥沙为度，不宜在水中久泡，以免营养流失。烹饪时用以中火，不宜旺火，以菜籽油或麻油滑锅。食用时一定要喝汤，俗话说营养在汤中，不喝汤就等于没吃马齿苋。马齿苋能防治“三高”防治癌疾，故而民间百姓又称马齿苋为长寿菜。（戴荣芳）