据英国《每日邮报》5月20日报道，英国皇家方舟号航空母舰5月19日驶出朴茨茅斯港，开往土耳其。许多民众和前船员为其送行。皇家方舟号以290万英镑（约合2700万元人民币）的价格卖给船只回收公司，将航行大概2000英里（约为3218公里）到达土耳其。

皇家方舟号航母于1981年建成，造价3.2亿英镑（约合29.9亿人民币），为英国服役了30多年。它在2003参加过伊拉克战争，也曾在波西尼亚服役。2010年根据国防评估，皇家方舟号宣布将退役，而将其改装成博物馆、直升飞机场、夜总会、学校或者赌场的计划则一一落空。

19日是皇家方舟航母辉煌一生中最悲伤的一天。它的飞机甲板几乎全被卸掉，船身也由于生锈和荒置而斑驳。皇家方舟号在1981年6月下水，它是第五艘被命名为“皇家方舟”的英国军舰。 在结束超过1/4个世纪的服役期后，它开始隆重的报废旅程。拖船拉着它慢慢地驶出朴茨茅斯港，前往它位于土耳其的最终长眠之地。它将被回收再造为剃刀片和锡罐。有前船员19日戴着黑色简章在码头上送行。聚集在此的数百人都像哀悼者一样，向皇家方舟号道别。